Équipements de traitement des eaux usées industrielles à Lethbridge

Lethbridge est la capitale de la transformation alimentaire du sud albertain. Usines de pommes de terre, transformation du porc, trituration du canola et une tradition brassicole remontant à 1901 se concentrent dans cette ville de 98 000 habitants, nourrie par le plus grand réseau de districts d'irrigation au Canada et rejetant vers la rivière Oldman. La concentration d'effluents alimentaires par rapport à la taille de la ville compte parmi les plus fortes au pays.

Une petite ville, de grosses charges organiques

La pomme de terre génère à elle seule des effluents dépassant 5 000 mg/L de DBO, chargés d'amidon et de solides; le porc ajoute sang et gras; le canola, des eaux de lavage huileuses. Le réseau municipal a grandi avec ce mélange, et son cadre de surtaxes donne à chaque transformateur un dossier économique clair pour le prétraitement. La recette est mûre : tamisage, DAF, récupération d'amidon quand les solides ont une valeur d'alimentation animale, et anaérobie aux plus grands sites. Dans une économie d'irrigation, l'eau n'est jamais gratuite : la réutilisation vaut cher, et l'hiver des Prairies impose son exigence, tenir −30 °C sans drame.